Yellowstone-Blog

Ein Forscherteam um Donald Bryant von der Pennsylvania State University hat in den heissen Quellen Mushroom Spring und Octopus Spring – acht Meilen nördlich von Old Faithful im Yellowstone-Nationalpark gelegen – das bislang unbekannte Bakterium Candidatus chloracidobacterium (Cab.) thermophilum entdeckt, das Sonnenlicht in chemische Energie umwandelt. Von den 25 Hauptgruppen der Bakterien machen nur fünf eine Photosynthese. Das neue Bakterium gehört zur weitestgehend unerforschten Gruppe der Acidobacteria. Aufgrund seiner Eigenschaften könnte es für die Herstellung von alternativem Treibstoff bedeutungsvoll sein.
Die Forschungsergebnisse wurden am 27. Juli 2007 in der Fachzeitschrift Science vorgestellt.

In den heissen Quellen des Yellowstone-Nationalparkes tummeln sich verschiedenste thermophile Bakterien und Algen. Nur sehr wenige davon sind wissenschaftlich erforscht. Die Bakterien bergen ein ungeheures finanzielles Potenzial für weltweite Konzerne – der Rush im Yellowstone hat längst begonnen. Der Schweizer Konzern Roche beispielsweise benutzt Thermus aquaticus zur Vervielfältigung der Erbsubstanz (DNA) und verdient Milliarden daran. Künftig will der National Park Service (NPS) auch ein paar Brosamen erhalten. Er hat einen Entwurf veröffentlicht, wonach Wissenschaftler einen Vertrag mit dem NPS unterzeichnen müssen, bevor sie in einem der amerikanischen Nationalparks forschen dürfen. Im Vertrag wird festgehalten, welche Entschädigung der NPS erhalten soll, wenn sich die Forschungsergnisse kommerziell nutzen lassen. Der Anteil des NPS kann von einigen Dollar bis maximal 150′000 US-Dollar betragen. Der Entwurf gilt für alle Nationalparks der USA, allerdings ist der Yellowstone-Nationalpark mit Abstand am häufigsten vom “Bio-Prospecting” betroffen: Bislang basieren 45 Patente auf Proben, die in US-Nationalparks gefunden wurden, 43 davon aus dem Yellowstone.